今月は海ほたる４階にあるアミューズメントショップ「アドアーズ」と、５階展望デッキのイルミネーション「ブルー・ウェイブ・ルミナート」をご紹介します。

今月は千葉県「勝浦」を特集します。この夏は、海にもほど近いオートキャンプ場「勝浦チロリン村」で森林に囲まれながらのんびり過ごしてみてはいかがでしょうか。

マザー牧場で20年以上も作物を担当されている並木さん。立体型７段式水耕いちご園は清潔感にあふれ、摘みやすいと評判

千葉県を代表する人気スポット「マザー牧場」。２月のこの時期、さすがに牧場もオフシーズンかな？　と電話をかけてみると「１月からはいちご狩り、菜の花も咲き始め、２月には仔羊もたくさん生まれてイベント盛り沢山なんですよ！」ということでさっそくひと足早い春を探しにお邪魔しました。 場内では牛や羊、ブタにアヒルとたくさんの動物たちがのんびり。仔牛などとも触れ合えて大人も子供も楽しそう。そしていちごにブルーベリー、トマトなどフルーツ農園も充実。今回のお目当ては「いちご狩り」。いちご園担当の並木政彦さんにお話を伺ってきました。 いちご狩りというと、食べ放題をイメージしがちですが、マザー牧場では現在食べ放題は行なっていないそうです。以前、食べ放題を行なっていたときには、開園と同時にお客さんがいちご園に向かってダッシュ、早いときには開園1時間で食べごろの実がなくなってしまうことも。安全性の問題、そしてより多くの人にいちごを楽しんでもらいたいという牧場側の想い。多くの人が訪れる人気スポットゆえの、様々な悩みを抱えていたようです。

試行錯誤の末、2年前に取り入れたのがグラム売方式。このシステムになってからは、みなさんにゆっくりいちご狩りを楽しんで頂けるようになりました。また、立体型７段式水耕いちご園なので、小さなお子さんから背の高い方まで、身長にあわせて摘み取りができると大好評。様々な問題も解決していいことづくめのようですが、実はシーズン後パイプを全部掃除するだけでも一ヶ月かかるそうです。また、75,000株と株数も増え、植付けはスタッフ総出で行なっているとか。「それでもお客さんの楽しそうな顔を見ているのが嬉しくてね」と並木さん。「動物たちは歩いてご飯を食べにきてくれるけどねぇ、いちごは動かないから世話がやけるんだよ」そんな一言にも手塩にかけて育てたいちごへの愛情が溢れていました。

２月からはスプリングフェスタ08が開催され賑やかに	山の上ゲート付近では牧場の人気者がご挨拶	一面に咲く菜の花。４月上旬には桜との競演も楽しめる	場内あちこちで催される楽しい動物たちのショー	牧場で飲む牛乳の味は格別！　お土産にも最高

初詣にはじまり、節分、花見、七五三と四季折々に参拝者が訪ねる古刹

房総の三大名山と唱われる鹿野山。その山麓に聖徳太子が開いたと伝わる真言宗宗智山派の庶民信仰のお寺「鹿野山神野寺」があります。今から約1400年前、598（推古6）年に聖徳太子によって創建されたと伝えられているそうです。境内には徳川家康ゆかりの石灯篭が並び、高浜虚子、芭蕉の句碑などもあり古くから多くの人に愛されてきた様子がわかります。

1504年〜21年頃に建造されたといわれる表門は国の重要指定文化財。釘を一切使わずに建立された切妻造の茅葺きの門は、長い歴史を経てそこに佇み、今も参拝に訪れる人々を見守っています。宝物殿には江戸時代の名仏師の貴重な彫刻・仏像・寺宝などが数多く展示。中にはモンゴルの恐竜の卵などもあり、興味深いところです。ゆっくりとした時間の流れる山寺を、古き良き頃のこの国に思いを馳せながら散策するのもよいものです。 また、神野寺までの道は「関東ふれあいの道」という一都六県をぐるりと一周つないだ自然遊歩道の一端になっています。うっそうと茂る杉林、ドライブをしながらの森林浴も参拝前の楽しみのひとつです。

国指定重要文化財の表門は茅葺き切妻造り	江戸城を模して造られたといわれる庭園	古寺ならではの静かな空間。遠き昔に思いを馳せる	大下駄に触れるといつまでも健脚でいられるという	うっそうとした杉林に車を走らせ山麓の古寺へ向かう